Старинные часы королевской резиденции Хэмптон-Корт
В западной части Лондона на берегу Темзы расположен Дворцово-парковый комплекс Хэмптон-Корт (англ. Hampton Court), который в наше время является популярнейшей туристической достопримечательностью Юго-Восточной Англии. Hampton Court – один из немногих хорошо сохранившихся английских королевских дворцов начала 16 века, строительство которого велось с большим размахом лучшими мастерами своего времени, а на его возведение были потрачены баснословные деньги. Стоит отметить, что практически сразу же после окончания строительных работ роскошная резиденция достраивалась и перестраивалась. В последующие несколько веков Хэмптон-Корт с завидной регулярностью менял свой визуальный облик. Каждый из владельцев хотел привнести что-то свое, создавая все новые и новые архитектурные сооружения, и добавляя модные детали ландшафтного дизайна.
Строительство дворца было начато кардиналом и верным слугой его величества Генриха VIII Томасом Уолси в 1514 году, когда он решил перестроить деревенское поместье, ранее принадлежавшее рыцарям ордена госпитальеров святого Иоанна Иерусалимского, в роскошное, элитное поместье членов королевской семьи и придворных. Будучи фаворитом короля и очень богатым влиятельным человеком своего времени, Томас Уолси для строительства своей резиденции пригласил лучших мастеров Италии. Строительство поместья, не уступающего по своей роскоши королевскому дворцу, велось семь лет. Однако наслаждаться величием своей резиденции и устраивать приемы для элиты общества Томасу Уолси пришлось недолго, так как, потеряв благосклонность короля, он вынужден был отдать ему Hampton Court. С того времени (1529год) и до середины 18 века королевская резиденция на берегу реки Темза оставалась главным загородным местом пребывания монаршей семьи, причем каждый хозяин стремился усовершенствовать Дворцово-парковый комплекс, основываясь на модных стилистических тенденциях своего времени и личностных предпочтениях.
Обширную территорию Хэмптон-Корт можно условно разделить на три зоны. Первая, самая старинная – главная входная зона Западного фасада, представленная типичными для средневековья ландшафтно-архитектурными сооружениями. Среди них значимое местно занимают глубокий отвесный ров с мостом, громоздкие массивные ворота, высокие стены замка, устремленные вверх башни, а так же Нижний двор, практически не перестраиваемый с начала 16 века. Вторая зона – Фонтанный двор, созданный при правлении Вильгельма III и королевы Анны (1689-1694г). Архитектурная составляющая этой зоны выражает дух времени торжественностью исполнения, а так же величием и помпезностью декора. Садово-парковая часть, в состав которой входит перетекающие один в другой сады, виноградник в форме 37 метровой арки, знаменитый Хэмптонский лабиринт, водный сад, представленный комплексом взаимосвязанных между собой прудов, и другие элементы ландшафтного дизайна создающие праздничную обстановку.
Третья зона дворцово-паркового ансамбля – сердце Хэмптон-Корт - Часовой двор. Главной его достопримечательностью, несомненно, являются старинные астрономические часы, установленные над воротами башни, спроектированные в соответствии с представлением средневекового человека о том, что Солнце вращается вокруг Земли. Хранители времени были изготовлены по поручению Генриха VIII в далеком 1540 году, в результате плодотворной работы придворного астронома короля Николоса Кратцера в тандеме с французскими часовщиками. Интересной деталью является тот факт, что наличие астрономических часов весьма характерно для тюдоровских строений, а временимеры Хемптон-Корт – это настоящее чудо инженерной мысли, и великолепное произведение искусства.
Кроме определения временных параметров, старинные часы над воротами башни в Часовом дворе информировали посетителей королевской резиденции о приливах и отливах Темзы, показывая уровень воды у моста, день месяца, положение Солнца в знаках зодиака, фазу и возраст Луны, а так же, сколько дней прошло от начала года. Циферблат часов имеет весьма немалые габариты и эффектное исполнение. Он состоит из трех подвижных центральных медных сегментов и внешнего статичного с секторальным делением на двадцать четыре временных отрезка, согласно суточному часовому делению. Причем, нумерация секторов, обозначенная римскими цифрами, отражает деления суток на дневные и ночные часы. Астрономические часы за пять веков своего существования не единожды ремонтировались. В 1835 году при королеве Виктории, которая открыла двери красивейшего дворцово-паркового комплекса Англии для широкой публики, старинные часы были отреставрированы. В ходе ремонта у хранителей времени старый механизм был заменен новым, а циферблат приобрел свою первоначальную расцветку.
Старинные астрономические часы и сегодня остаются памятником древности и культовой особенностью Hampton Court, однако это далеко не единственные часы королевской резиденции. Прогуливаясь дворцово-парковым комплексом, на глаза туристам еще не раз попадутся и другие экземпляры хранителей времени, возможно созданные позже, но не менее интересные.
