Часовая башня Альберта в Северной Ирландии
Монументальным и невероятно эффектным сооружением города Белфаст (Северная Ирландия), является тридцати пяти метровая башня Альберта с часами-курантами (Albert Memorial Clock). Башня с часами расположена на Королевской площади Белфаста. Уже полтора столетия ее считают одной из главных достопримечательностей города.
Данное сооружение возводилось королевой Викторией в память о принце Альберте, после его ухода из жизни. Чтобы создать достойнейший памятник для своего мужа, любящая жена объявила конкурс на лучший монумент, победителем которого стал Уильям Джозеф Барре. Общественности представленный им проект пришелся по душе гораздо больше других предложенных вариантов - контракт на сумму 2500 фунтов был присужден именно ему.
Строительство велось пять лет с 1865 до 1870 года. Часовая башня Альберта была возведена из песчаника в смешанной готической стилистике. Декорировано сооружение работами известного скульптора Линна. В центральной части монумента, на западной стороне башни, можно увидеть статую принца Альберта в одеждах кавалера ордена Подвязки, высшего рыцарского ордена Великобритании, а у его основания - геральдических львов. Главным украшением часовой башни являются часы с боем работы Френсиса Муна, циферблат которых представляет собой уменьшенную копию известных во всем мире курантов башни Биг Бен. На самом верхнем ярусе башни, на террасе среди пышной готической отделки монумента, установлен двухтонный колокол - его звучание разливается по всей округе во время боя курантов.
Интересной особенностью часовой башни Альберта является тот факт, что ее называют побратимом Пизанской башни, которая, как известно, имеет непреднамеренный наклон. Такое прозвище Albert Memorial Clock получила вовсе не случайно, так как у этого строения с часами, имеется наклон в южную сторону. Хотя на сегодняшний день наклон башни совсем не заметен - это результат комплексной работы специалистов, которые приложили немало усилий для выравнивания сооружения. Когда часовая башня Альберта возводилась, конструкторы допустили непростительную оплошность, установив деревянные сваи на болотистой, мелиорированной земле, при огромном весе самого монумента и тяжести декоративных украшений. Башня стала крениться, после чего часть украшений с ее верхушки пришлось снять, повлияв тем самым на крен, уменьшив его до 1,25см.
