Рэми Стерео «Пожиратели времени»

Марк вошел в Справочный зал с ощущением, что попал в другое измерение. Не в ад, не в рай, а куда-то гораздо худшее – в нейтральную, серую пустоту, где время потеряло свой смысл. Мерцающие над головой люминесцентные лампы отбрасывали бледные тени на бесконечные ряды столов, за которыми сидели восковые фигуры чиновников. Их лица были ничего не выражающими, взгляды пусты.

Он пришел за справкой о несовместимости жилья с предыдущим местом работы. Обычная формальность, необходимая для получения разрешения на переезд. Но обычной формальностью оказался вход в лабиринт.

«Форма 27-Б, заверенная нотариусом, с печатью, соответствующей образцу 1987 года», - сказала чиновник за столом номер 14, даже не поднимая глаз.

Марк удивленно моргнул. «Но… я уже отправил эту форму».

«Недостаточно проверено», — отрезала она. «Следующий!»

Он бродил по коридорам, как привидение, собирая печати, подписи, копии с копий. Каждый чиновник требовал чего-то нового, каждый сертификат требовал другого сертификата. Он потерял счет времени. Еда имела вкус пыли, а сон был всего лишь перерывом в кошмаре.

Атмосфера в Справочном зале была наполнена чувством беспомощности. Люди сидели сгорбившись, с выражением отчаяния на лицах. Они были пешками в игре, правил которой никто не знал.

Марк стал замечать, что чиновники не общаются друг с другом. Они просто выполняли свою работу, как машины, не обращая внимания на человеческие страдания. Бюрократия была не просто системой правил, а живым существом, питавшимся человеческими душами и временем.

Однажды он встретил старика, сидевшего в углу и держащего стопку документов.

«Сколько лет ты здесь?» – спросил Марк.

«Пятьдесят», — ответил старик, не поднимая головы. «Я пришел за справкой для супруги. Она умерла, пока я ждал».

Марк почувствовал, как внутри него что-то сломалось. Он понял, что Справочный зал – это не просто место получения документов. Это место, где люди потеряли себя, где жизнь превратилась в пустую формальность, а время застыло навечно.

Решено было уйти. Справка о несовместимости жилья ему уже не требовалась - просто хотелось выбраться из этого кошмара. Но Марк знал, что бюрократия никогда его не отпустит. Она всегда будет где-то рядом, ожидая свою жертву.

Он вышел на улицу, чувствуя себя опустошенным и разбитым. Мир казался серым и бессмысленным. Он был свободен, но в то же время – навсегда заперт в бесконечном лабиринте бюрократического ужаса.